코끼리땃쥐: 아프리카의 발 빠른 작은 보석

광활한 아프리카 대륙에는 우리 둥근귀코끼리땃쥐를 포함해 19종의 코끼리땃쥐들이 살아요. 우리는 설치류 크기의 작은 동물이에요. 종마다 고유 영역을 가지며, 서아프리카나 사하라 사막을 제외한 여러 지역에서 우리를 볼 수 있어요. 이름은 코끼리 코와 같은 길쭉한 코와 땃쥐의 체구와 비슷한 작고 둥근 몸에서 비롯되었어요. 땃쥐와 닮았지만 유전적으로는 개미핥기, 땅돼지, 심지어 코끼리와 더 가깝지요. 생물학적으로 코끼리땃쥐과의 포유동물로 분류됩니다.

몸집에 비해 정말 빠르죠! 튼튼한 뒷다리로 토끼처럼 깡충깡충 뛰고 공중에서 1m 높이까지 뛸 수도 있어요. 어떤 종은 숲 바닥에 나뭇잎으로 집을 짓고, 어떤 종은 낙엽으로 복잡한 길을 만들고, 어떤 종은 자연적으로 생긴 틈을 은신처로 쓰죠. 기온이 높더라도, 증발 수분 손실 기술을 사용해 체온을 35℃로 유지할 수 있어요. 우리 코끼리땃쥐는 반려에게 아주 충실해요. 배우자를 찾으면 평생 유대 관계를 갖죠. 새끼를 키우고 부부는 집과 영역을 함께 보호해요

우리 코끼리땃쥐는 아프리카의 아름다운 이 땅에 무수한 세대를 거쳐 살아왔어요. 그러나 우리는 농경지 및 도시 개발을 위한 벌목과 토지 개간으로 서식지 붕괴의 위협에 직면해 있어요. 이로 인해 반려를 찾고 알맞은 집을 찾기가 점점 더 어려워져요. 우리는 사람들이 우리 고향을 보존하고 서식지 파괴를 중단해서, 아름다운 지구 생태계에서 우리가 삶을 지속하고 우리들의 역할을 계속 할 수 있길 바랍니다.